Longjing, Wuyi Shan y Darjeeling tienen calendarios de cosecha distintos, y ninguno de ellos es fijo. En China, la cosecha de té de primavera arranca oficialmente hacia Qingming, en torno al 4-5 de abril. Según Wikipedia, la mejor recolección de Longjing, en el lago West Lake, va de finales de marzo a abril, con temperaturas de recolección de 10-20 °C. En Wuyi Shan la temporada suele empezar cerca de Qingming y más tarde que en otras zonas. En Darjeeling, el first flush se recoge en general de marzo a mayo. Las fechas cambian cada año según el clima, así que conviene tomarlas como referencia y no como un calendario exacto.
Calendario de recolección por zona productora
| Zona productora | Periodo de recolección | Referencia citada |
|---|---|---|
| Longjing (West Lake, China) | De finales de marzo a abril | Temperaturas de recolección de 10-20 °C (según Wikipedia) |
| Wuyi Shan (China) | Suele empezar cerca de Qingming | Inicio más tardío que en otras zonas (según World Tea News) |
| Darjeeling (India), first flush | De marzo a mayo, en general | Primera cosecha de la temporada (según Wikipedia) |
| Darjeeling, ciclo completo | De marzo a noviembre | Cuatro flushes sucesivos en el año (según Wikipedia) |
La tabla compara fechas de referencia, no garantiza el momento exacto de una cosecha concreta. Dentro de cada zona, la fecha depende de la parcela, de la temperatura del año y del estado de los brotes.
Factores que desplazan la fecha
- Microclima: según World Tea News, el inicio más tardío de Wuyi Shan se relaciona con sus condiciones de microclima.
- Altitud: la altura de cada parcela también forma parte de la explicación del retraso en Wuyi Shan.
- Clima del año: las temperaturas de primavera adelantan o retrasan los brotes, por lo que una misma zona puede cosechar antes o después de un año a otro.
Qingming: la referencia de inicio en China
El Qingming, que puede traducirse como «Festival de la Pura Claridad», es una referencia del calendario agrícola chino que cae en torno al 4-5 de abril. Según World Tea News, la cosecha de té de primavera en China arranca oficialmente hacia esta fecha.
Qingming funciona como marco, no como día de corte. En Longjing, la mejor recolección empieza antes, a finales de marzo, porque el brote madura cuando la temperatura lo permite. Por eso el calendario sirve para orientarse, pero el estado de la planta indica mejor cuándo empezar.
Mingqian y yuqian: qué los separa
Los términos chinos para el té de primavera se distinguen por su relación con las fechas del calendario agrícola. Según Wikipedia, ambos se definen respecto a Qingming y Grain Rain (Guyu).
Mingqian: recogido antes de Qingming
El mingqian se recoge antes de Qingming, hacia el 5 de abril, y se considera el mejor de la temporada. Según Wikipedia, la razón es que el brote pierde complejidad a medida que crece. Un brote más joven conserva una taza más compleja, y por eso el mingqian tiene prestigio entre los compradores.
Yuqian: recogido antes de Grain Rain
El yuqian se recoge antes de Grain Rain (Guyu), a mediados o finales de abril. Según Wikipedia, también se considera bastante bueno. Frente al mingqian, la hoja ha tenido más tiempo para crecer antes de la cosecha.
| Categoría | Mingqian | Yuqian |
|---|---|---|
| Referencia de calendario | Antes de Qingming, hacia el 5 de abril | Antes de Grain Rain, a mediados o finales de abril |
| Valoración general | El mejor de la temporada | Bastante bueno |
| Motivo citado | El brote pierde complejidad al crecer | El brote ya ha crecido más en el momento de la cosecha |
First flush de Darjeeling y los cuatro flushes
El first flush es la primera cosecha de la temporada en las plantaciones de Darjeeling, en la India, y corresponde a la primavera. Según Wikipedia, se recoge en general de marzo a mayo.
La cosecha total de Darjeeling va de marzo a noviembre y se divide en cuatro flushes, es decir, cosechas sucesivas dentro del mismo año. El first flush es la primera de ellas. Su diferencia respecto a los flushes posteriores está en el momento de la recolección, no en el método.
Para saber a qué flush pertenece un té de Darjeeling, consulta la etiqueta o pregunta al vendedor. No basta con mirar el mes de compra o de envío, porque la fecha de la tienda no indica cuándo se recogió la hoja.
Cómo comprobar la cosecha en la etiqueta
Para verificar que un té es de primavera, revisa tres datos: la fecha de cosecha, la zona de producción y la categoría declarada.
Fecha de cosecha frente a consumo preferente
La fecha de cosecha indica cuándo se recogió la hoja. La fecha de consumo preferente indica hasta cuándo el fabricante recomienda consumir el producto. Son datos distintos. Si la etiqueta solo muestra la fecha de consumo preferente, pide al vendedor el año de recolección antes de comprar.
Origen concreto y categoría verificable
Un país de origen no basta para identificar un té de primavera. Pregunta por la localidad o la montaña, como Longjing de West Lake o Wuyi Shan, y revisa si el vendedor usa un término de categoría concreto, como mingqian o yuqian, en lugar de una palabra genérica como «primavera» sin más detalle. Un término vago no permite comprobar la afirmación.
| Comprobación | Qué mirar | Señal de alerta |
|---|---|---|
| Fecha de cosecha | Año de recolección en la etiqueta o en la ficha del producto | Solo aparece la fecha de consumo preferente |
| Zona de producción | Nombre de la localidad o de la montaña | Solo aparece el país |
| Categoría declarada | Término concreto que el vendedor puede respaldar con la fecha | Término genérico sin fecha que lo respalde |
Conservación y primera infusión
Un té de primavera pierde frescura si se guarda mal, así que conviene conservarlo en un envase hermético, lejos de la luz y de la humedad. Cierra el envase después de cada uso para limitar la entrada de aire, y guárdalo lejos de productos con olor fuerte, como especias o café, porque la hoja puede absorber aromas ajenos.
Para la preparación, busca la temperatura del agua, el tiempo de infusión y la cantidad de hoja por taza en la etiqueta o en la ficha del producto. Si no aparecen, pide las instrucciones al fabricante o al distribuidor. Un té verde de primavera no tiene una temperatura ni un tiempo universales, porque dependen del tipo de hoja y del productor.
En la primera infusión, empieza con el tiempo más corto del rango indicado, prueba la taza y ajusta solo en la siguiente preparación. Anota el resultado para repetir o corregir la receta con la misma hoja.
Cómo leer la taza: cuerpo, dulzor y astringencia
Para comparar dos lotes de la misma zona y del mismo año, prepáralos con la misma cantidad de hoja, la misma agua y el mismo tiempo. Después evalúa tres aspectos:
| Aspecto | Qué observar | Cómo comprobarlo |
|---|---|---|
| Cuerpo | Sensación de peso y densidad en la boca | Mantén el sorbo unos segundos y nota si la taza se siente ligera o llena |
| Dulzor | Dulzor percibido, distinto del amargor | Tras tragar, nota si queda un dulzor limpio o si predomina el amargor |
| Astringencia | Sensación de sequedad o tensión en la lengua y las encías | Observa si la sequedad aparece rápido o se mantiene como un matiz leve |
Conclusión
La cosecha de primavera tiene fechas de referencia claras, como el inicio hacia Qingming en China, la recolección de Longjing de finales de marzo a abril y el first flush de Darjeeling de marzo a mayo. Estas fechas orientan la compra, pero no sustituyen la comprobación en la etiqueta. Antes de elegir un té de primavera, confirma el año de cosecha, la zona concreta y el término de categoría que anuncia el vendedor.
